Hiram Lamang

RENATO! Renato!" Napabangon ako sa aking kama. At nakita ko si mama na nakatayo malapit sa pintuan. Ang mga mata nito ay nakapako sa akin. Nadagdagan tuloy ang mga kulubot sa noo nito habang pinagmamasdan ako. "Renato, tigilan mo ‘yang ginagawa mo. Oh, Ginoo!"

"Ma, oh, heto ang dalawang kamay ko," tugon ko sabay taas ng dalawang kamay. "Wala akong ginagawa," dugtong ko.

"Wala? Tingnan mo ang kama mo malapit nang masira sa pagbabate mo," wika pa nito bago nilisan ang aking silid.

Napatingin ako sa aking kama. Gawa lamang ito sa kawayan kaya sa tuwing nagbabate ako, nauuga ang papag dahilan para makalikha iyon ng ingay. Hay! Nahuli na naman ako ni mama na nagmimilagro, buti na lang nababalutan ako ng isang malapad na kumot. At buti na lang hindi nakita ni mama ang Porn Magazine ko. Oops! Hindi ako bastos ha, Malibog lang ako!

Lumabas ako ng kuwarto at naabutan ko si mama na naghahain ng almusal. Napatingin ako sa orasang nakasabit sa dingding ng kusina. Lagot! Limang minuto na lang alas-sais na nang umaga. Sana hindi ako mahuli sa klase.

Pumasok ako sa loob ng banyo. Naghubad saka sumalok ng tubig sa timba. Ramdam ko ang malamig na tubig na unti-unting bumabasa sa aking hubad na katawan. At naramdaman ko ang pagkabuhay ng aking pagkalalaki.

Pagmulat ng mata
Langit nakatawa
Sa Batibot
Sa Batibot

Tayo nang magpunta
Tuklasin sa Batibot
Ang dulas, ang sarap sarappppppppp!

Napatingin ako sa malaking salamin na nakasabit sa dingding ng banyo. Nababalutan na pala ako ng bula ng sabon. Napasulyap ako sa aking katawan. Unti-unti nang nagkakaroon ng malaking pagbabago ang hubog ng aking katawan; Lumalaki na rin ang aking adam's apple. Unti-unti na ring tumutubo ang mga buhok ko sa katawan. At pakiramdam ko lahat lumalaki sa akin; boses, dibdib at pati na rin si Patotoy. Aba! Binata na pala ako!

Tayo nang magpunta
Tuklasin sa Batibot
Ang laki, ang tigas!

"Renato! Renato! Ang kanta mo ayusin mo," malakas na sigaw ni mama. Umuusok kasi ang tenga ni mama sa tuwing inaawit ko ang kantang Batibot. Ayon sa kanya, hindi magandang pakinggan kung iniiba ko ang lyrics ng kanta. Si mama talaga, bulong ng aking isipan.

Muli kong pinagmasdan ang hubad kong katawan sa harap ng salamin. Nawaglit na ang bula sa aking katawan. Napasulyap ako sa di-kalakihang pag-aari ko. Hinawakan ko ito saka sinukat ng aking mga daliri. Napangiti ako nang matuklasan kong tumaba ito mula nang matuli ako. “Dati sausage ka lang, ngayon hotdog ka na!” pabirong wika ko sa aking patotoy. Sana maging jumbo hotdog ka na, wika ko sa aking sarili. Hinawakan ko ang aking alaga saka muling naglaro ang aking mga kamay. Mayamaya, narinig kong tinatawag na ako ni mama para sa almusal. Sabi niya, ang tagal ko raw maligo, o baka ang ibig niyang sabihin ang tagal kong magbate. Hindi ko na tinapos ang ginagawa ko, agad akong nagbanlaw saka lumabas ng banyo.

Basa pa ang aking katawan nang ako ay lumabas ng banyo. Naabutan ko si mama na nagtitimpla ng kape. Nilapitan ko siya saka masuyong hinagkan.

"Ma, hayaan n'yo na po ako. Binata na ang anak n'yo," malambing kong wika. Inayos ko ang pagkakatapis ng tuwalya sa aking baywang. At pinagmasdan ko ang aking Ina. Napangiti ako nang mapansin kong hindi na nawala ang kulubot sa noo nito. Ang mga kilay nito ay nagkasalubong habang nakatingin sa akin. Ang kulot at maiksi nitong buhok ay binagayan ng tengang napapalawitan ng isang perlas na hikaw. At kahit nasa edad singkwenta na si mama malakas pa rin at malusog ang pangangatawan.

"Naku! Renato kumain ka na at baka mahuli ka pa sa klase. Blah! Blah! Blah!"

Binilisan ko ang pagkain ng tapsilog saka agad na nagbihis. Mahirap na baka mabingi ako sa boses ni mama.

Ganito ako tuwing umaga. Magbabasa ng magazine, magjajakol, maliligo, kakain at makikinig sa sermon ng aking ina bago pumasok sa eskwela. Apat kami sa bahay pero ang mama ko ang madalas kong nakakasama. Ang dalawa kong kapatid na babae ay nasa kolehiyo na at sa Maynila na nag-aaral. Sa madaling salita, lumaki akong mga babae ang nakakasama ko sa araw-araw.

Hindi ko na rin nasilayan ang aking ama dahil namayapa na ito noong ako ay ginagawa nila ni ina. Atake sa puso habang nasa mainit silang pagtatalik. Buti na lang nagawa pa ako. Eh, di sana wala ng pogi sa mundong ito.

Inayos ko ang school bag ko, pagkatapos humarap sa salamin para maglagay ng gel, na siyang nagbigay sigla sa malago kong buhok. Nag-ahit pa ako ng bigote, baka kasi magmulta ako ng limang piso kung makita ni teacher na lumalago na ang bigote ko. Nang lumaon, lumabas na ako ng bahay saka nagdudumaling nagpara ng jeep upang tumungo na sa aking klase. Mahirap na baka ma-late na naman ako.

HALOS lumipad ang aking mga paa habang tinatahak ko ang daan patungo sa gate ng Universidad. At lihim akong natuwa nang matuklasang kong hindi pa nagsisimula ang flag ceremony. Napangiti ako nang masilayan ko ang mga school mate kong babae na panay ang ngiti sa akin. Sikat kasi ako dahil sa taglay kong kapogian. Sa tuwing nginingitian ko ang mga babae pakiramdam ko laglag ang napkin nila sa sobrang pagkakilig. At dahil diyan binansagan akong campus crush.

"Bro, akala ko mahuhuli ka na naman sa flag ceremony," bati sa akin ni Drake.

"Muntik na!" agad na tugon ko sa bestfriend ko.

"Hmmmm! Siguro malagkit na malagkit na ang magazine na hiniram mo sa akin," pabirong banat nito sabay akbay sa akin na agad ko namang iwinaksi.

"Ulol! Itulad mo pa ako sayo na sobrang libog."

“Talaga lang ha? Ako pa ngayon ang malibog,” tugon niya sa akin habang ang kanyang mga kamay ay humihimas sa kanyang dibdib.

Nakapila na kami para sa flag ceremony, at hindi ko napigilan ang mapatingin sa aking kaibigan. He was undeniably attractive! Ang makapal niyang buhok was fashionably cut. Makapal ang kilay at maamo ang mga mata niya na binagayan ng mahahabang pilikmata. He has fine features na sa tingin ko ay nakuha ko rin. Ang pagkakaiba nga lamang namin ay kayumanggi siya samantalang maputi naman ako.

"Oh, baka naman matunaw ako sa kakatitig mo sa guwapo kong mukha?" Ang ngiti ko ay kaagad na nabura at napalitan ng pormal na ekspresyon.

"Loko ka talaga! Napansin ko lang na bagong ahit ka pala." Ngumiti ito saka hinimas ang mukha. "Sabi kasi nila kapag nag-a-ahit kakapal ang balbas. Tingnan mo kumakapal na. At sa ibaba kumakapal na rin," wika nito sabay turo sa bukol ng kanyang pantalon. Napangiti na lamang ako dahil nakuha ko ang ibig niyang ipahiwatig. Sabagay ginagawa ko rin ang pag-a-ahit ng buhok sa paligid ni patotoy, kaya naman alam kong lumalago talaga ang buhok nito.

Fourth year high school na kami ni Drake. At masasabi kong tumitibay ang samahan namin. Katulad ko pihikan din si Drake sa babae. At kahit marami ang naghahabol sa amin ay nanatili kaming single and available. Fresh pa!

Hindi namin namalayan na natapos na pala ang flag ceremony. Napakamot tuloy ako sa malago kong buhok. Si Drake kasi panay ang kuwento kaya nawala sa isip ko na flag ceremony pala. Ilang saglit pa, nasa loob na kami ng silid-aralan. Tumingin siya sa akin saka inilapit niya ang kanyang bibig sa aking tenga.

"Bro, sa Christmas vacation sama ka sa akin," pabulong na sabi sa akin ni Drake.

"Sige bro, papaalam ako sa mama ko."

"Mama's boy ka talaga!" biro nito habang ang ngiti ay nauwi sa isang malakas na tawa.

"Drake and Renato?" malakas na sigaw ng English teacher namin. Lagot! Magagalit na naman si Ms. Maningning. Lalaki na na naman ang mga mata nito habang umuusok ang mga tenga sa sobrang galit. Grabe! Teacher enemy number one talaga!

Nagkatinginan kami ni Drake habang umuusok ang mga tenga ni Ms. Maningning. Mayamaya pa, napansin kong nakatingin ito sa bukol ng pantalon ni Drake. Ang loko! Hinihimas pala ang matigas nitong patotoy. Nakita kong namula ang mga pisngi ni teacher, at ilang saglit pa nagpaalam itong tutungo sa banyo. Nagkatinginan kaming muli ni Drake saka sumabay sa malakas na hiyawan sa loob ng klase.

II

HETO na ang pinakahihintay ng lahat ang Christmas vacation. At masaya ako kasi pinayagan ako ni mama na pumunta sa probinsya nina Drake.

"Tita, payagan n'yo na ang baby boy. Saka malay n'yo po makakita ng chiks si Renato sa pupuntahan namin," pabirong sabi ni Drake sa mama ko habang naghahapunan kami.

"Naku, kayong dalawa talaga puro kalokohan ang nasa isip n'yo. Oo nga pala pasabi sa nanay mo na magpapalabada kami bukas." Isang tango na lamang ang isinagot ni Drake bilang tugon sa sinabi ng mama ko. "O, dalhin mo na itong sobrang ulam ha," dagdag pa nito sa aking kaibigan.

"Naku, Tita ‘wag na po."

"Hindi, dalhin mo." Wala nang nagawa pa si Drake kundi ang abutin ang binalot na ulam.

"Salamat po!" simpleng pasasalamat nito.

Mahirap lamang sina Drake. Ang ina nito ay isang labandera. At tulad ko matagal nang namayapa ang tatay nito. Mabuti na lang at matalino si Drake kaya nakakuha ng scholarship ni Mayor.

Pagkatapos kumain, niyaya ko si Drake na pumanhik sa aking kuwarto upang manood ng DVD. Natuwa ang mokong nang matuklasang x-rated ang panonoorin namin.

“Aba, tol! Okay to! Mukhang magpapaputok tayo rito ah,” pabirong wika nito habang gumigiling sa aking harapan.

“Loko ka talaga!” tugon ko sa kanya.

Tahimik kami habang nanonood ng video, lalo na noong nasa maiinit na pagtatalik ang mga pangunahing karakter ng pelikula.

Si Ela, habang sinasalubong ang mabigat na katawan ng isang lalaki. Maririnig mo sa kanyang mga labi ang mga malalakas sa pag-ungol. Subalit, bigla siyang natahimik nang pumasok sa kanyang bibig ang katigasan ng binata. Grabe! Bakas sa mukha ng binata ang labis na kaligayahan habang nilalasap ng dalaga ang katigasan niya.

Bigla akong natigilan nang mawala ang sounds ng TV. Napamulat ako, at halos mamula ang aking mga mukha nang makita kong pinagtatawanan ako ni Drake. At doon ko namalayan na nasa loob ng shorts ko ang aking kanang kamay. Nadala pala ako sa eksenang pinapanood ko kaya napapikit ako saka nilaro ko ang matigas kong alaga. Malas nga lamang dahil nahuli ako ni Drake.

“Kaya pala ang tahimik mo eh, may ginagawa kang milagro. Papikit pikit ka pa,” panunukso sa akin ni Drake habang ginagaya niya ang ginagawa ko kanina.

“Loko ka talaga! Kung umasta ka parang hindi mo ginagawa ang ginagawa ko. O, ano ba ang tawag mo diyan?” Natahimik si Drake nang lumipad ang aking hintuturo upang ituro sa kanya ang bumubukol niyang harapan. Napangiti siya saka muling nilagyan ng sounds ang TV.

Muli kaming nanood habang nababalutan ng malapad na kumot. At kung ano man ang ginagawa niya ay hindi ko na namamalayan. Basta ako, busy ang aking mga kamay sa kalalaro kay patotoy. Ilang saglit pa, tumungo na ako sa banyo. Pakiramdam ko kasi sasabog na ang puson ko. Masyado kasi akong nadadala sa pinapanood ko. Naisip ko, masarap din kaya ang blowjob? Ano kaya ang pakiramdam kung nasa loob ng bibig si patotoy? Hay! Iba na talaga ang takbo ng isip ko. Ganito kaya ang nararanasan ng mga nagbibinata?

Napaigtad ako nang maramdaman kong umiinit na ang pagitan ng aking mga hita. Pabilis na nang pabilis ang kamay na humahawak sa aking pagkalalaki. Hindi ko na kaya – kailangan ko nang ilabas ang katas ng aking pagkatao. Ahhhhhh! Napapikit ako nang kumawala ang tamod ng aking pag-aari. Habol ang paghinga nang matapos ako ang aking ginagawa. Kinuha ko ang tabo saka binuhusan ang tamod na kumapit sa tiles ng banyo. Grabe! Ang daming lumabas!

Laging gulat ko nang makapasok ako ng kuwarto. Nasaan si Drake? Bakit di ko siya nakikita? Isinara ko ang pintuan saka ini-lock iyon. Tumungo ako sa cabinet baka naroon siya, at hindi nga ako nagkamali. Ang mokong nakaharap sa bintana habang ang kanang kamay ay nasa loob ng kanyang pantalon.

“Hoy! Ano ginagawa mo diyan.”

“Pare, tingnan mo may mga babaeng naglalaba sa poso. Ang kinis ng balat.” Sumilip ako sa bintana at natanaw ko ang kapit-bahay naming babae na naglalaba habang nakasuot ng manipis na shorts.

“Umiral na naman yang kalibugan mo.” Isinara ko ang bintana saka hinila si Drake pabalik sa kama. “Pare, mas maganda ang pinapanood natin.” Bigla kaming napatingin sa TV nang makarining ng malakas na ungol. Nasa mainit na pagtatalik na ang dalawang bida.

Nakikita ko sa mukha ni Drake ang labis na kalibugan. Malamang nahihiya lamang ang loko na magbate kaya pinipigilan nito ang sarili.

“Pare, CR muna ako.”

“Naku! Naliligo si mama ngayon. Nakasalubong ko siya nung lumabas ako.”

“Siguro tapos ka na?” Napangiti ako sa tanong niya. “Daya naman nito. Paano naman ako?”

“Eh di mag-jakol ka!” Napanganga siya sa aking winika.

“Ulol! Eh di nakita mo ko? Ano ka?”

“Huwag mong sabihing nahihiya ka pa sa akin?” Humiga si Drake sa kama saka nagtago sa ilalim ng kumot. Nahalata kong hawak hawak na niya ang kanyang alaga. Muli akong nakaramdam ng init. Bakit ganito ang nararamdaman ko, tila nag-eenjoy ako sa aking nakikita?

Akma akong lalapit sa kanya upang hablutin ang kumot subalit biglang __

“Renato! Halika nga dito.” Hay! Si mama talaga panira ng moment. Sigurado ako uutusan lang akong bumili ng kamatis sa tindahan.

Tama nga ang hinala ko. Inutusan akong bumili ng kamatis. Nakakainis naman. Napadaan ako sa poso – wala na roon ang babaeng naglalaba. Bigla akong napatingin sa bintana. Dahan dahan akong lumapit saka binuksan iyon. Nakatayo si Drake sa pintuan na tila may sinilip sa labas. Mayamaya inilock niya iyon saka muling humiga ng kama.

Nawala siguro sa isip niya na may bintana kaya naman buong tapang na inilabas niya ang kanyang alaga. Nagulat ako sa aking nakita. Bakit di hamak na mas mataba ang pag-aari niya kaysa sa akin? Naalala ko noong nagpakitaan kami habang umiihi eh mas malaki ang akin. Tama ba ang sabi nila, malalaman mo lang ang tunay na kalakihan kung matigas na ang patotoy? Sabagay malambot ang pag-aari namin nung nagkakitaan kami sa CR.

Nanikip ang shorts ko nang mag-umpisa nang magbate si Drake. Nakapikit siya habang himas himas ang matigas niyang pagkalalaki. Napapaungol na siya sa sobrang sarap. Bigla akong kinabahan nang mapansin kong masyadong malakas ang pagkakaungol niya, at lalo akong kinabahan ng makita kong may papalapit sa poso. Patay! Baka marinig nila ang ungol ni Drake. Patay ako  diyan!

“Hoy! Ano gagawa mo diyan? Dahan dahan lang!” Laking gulat ni Drake nang bigla kong isinara bukas ang bintana. Mas nagulat ako nang makitang nilalabasan na pala siya. Namula ang mukha nito na tila nabitin pa.

Nakahinga ako nang maluwag nang tumigil na ang ungol niya. Isinara ko ang bintana saka agad na tumungo sa tindahan.

“Pare, langya naman! Sinilipan mo ko kanina,” agad na wika nito nang makabalik ako. Halatadong nahihiya ang mokong.

“Paano naman, ang lakas ng ungol mo. Buti nga binulabog kita, kung hindi baka may nakarinig na sa iyo.”

“Eh malakas talaga ako umungol eh! Sarap kasi pare.” Mahinang suntok ang natanggap ko sa kanya. Mayamaya pa, nagpaalam na siyang umuwi. “Pare, sensya na. Pinampunas ko ang kumot mo. Biglaan kasi nung nilabasan ako. Sensya na ha.”

“Pare naman! Mangangamoy ako niyan.” Tumawa lamang ito saka lumabas na ng silid. Susunod   na sana ako kaso biglang nagbago ang isip ko. Isinara ko ang pintuan. Naghubad saka humiga sa kama. Tama nga ang sabi niya pinampunas niya ang kumot ko.

Natapos ang araw ko nang may mga ngiti sa labi. Bakit kaya ganito ang nararamdaman ko?

SABADO nang umaga ay nakahanda na ako para sa naiibang bakasyon. Sa buong buhay ko ngayon lamang ako makakaranas ng tinatawag nilang Out-of-Town vacation. Sawang-sawa na ako sa mga nakikita ko sa aming bayan. Kahit ipikit ko pa ang aking mga mata ay hindi na ako maliligaw.

Wala sa isip ko kung saan ako dadalhin ni Drake. Ang alam ko masaya ako habang mabilis niyang pinapaharurot ang old model owner type jeep na tanging alaala ko sa aking yumaong ama.

"Putcha Bro, baka kalas-kalas na ang makina nito bago tayo makarating sa isla." Natuwa ako sa aking narinig. Isla? Mukhang mag-e-enjoy ako. Ang simple kong ngiti ay nauwi sa isang halakhak. "Oo nga Bro, baka hindi mo namamalayan tumilapon na tayo."

"Huwag naman! Ayaw kong mamatay na virgin pa ako," wika nito sabay kindat sa akin.

"Umiral na naman ‘yang libog mo."

"Uy, nagsalita ang laging nahuhuli ng nanay na_" Hindi na niya ipinagpatuloy ang sasabihin dahil isang malakas na hampas sa balikat ang ibinigay ko sa kanya. "Oppps! Loko ka ha! Mamaya mabitiwan ko ang manibela. Bro, ano nga pala ang kinakanta mo kapag naliligo sa banyo?" Sa sinabi niya ay pasamantalang nagtama ang aming paningin saka muling nagtawanan. At sabay naming kinata ang jingle namin habang naliligo.

Pagmulat ng mata
Langit nakatawa
Sa Batibot
Sa Batibot

Tayo nang magpunta
Tuklasin sa Batibot
Ang dulas, ang sarap sarappppppppp!

Kay saya ng bawat minuto. Pakiramdam ko ito na ang pinakamasayang bakasyon. Halos tumalon ako sa aking kinauupuan nang makita ko ang kanang kamay niya na pansamantalang bumitaw sa manibela saka umakto ito na parang naglalaro ng patotoy.    

Tayo nang magpunta
Tuklasin sa Batibot
Ang laki, ang tigas

Natigilan ako sa pagtawa nang mapagmasdan ko ang buong paligid. Kay ganda ng sikat ng araw na tumatama sa buong palayan. Malinis at sariwa ang hangin. Tumayo ako. At dahil walang bubungan ang owner type jeep ay malaya akong nakatayo. Itinaas ko ang aking dalawang kamay. Whey! Ang sarap ng hangin. Nagulat ako nang biglang inihinto ni Drake ang pagmamaneho.

"Bro, bakit? Gusto mo ba, ako na lang ang magmaneho?" usisa ko sa kanya. Nagkasalubong ang aking mga kilay nang bumaba siya ng sasakyan.

"Jingle lang ako baka kasi mapa-ihi ako sa kakatawa," tugon niya sa akin. Napangiti ako nang makita ko siyang umiihi sa palayan. May kung anong kalokohan ang pumasok sa aking isipan. At agad akong bumaba ng sasakyan at dahan-dahang lumapit sa kanya. Bigla ko siyang inakbayan at sabay turo sa hinahawakan niya.

"L-loko ka talaga!" malakas niyang sigaw sabay palag. At wala na siyang nagawa pa dahil nakita ko na ang itinatago niya.

"Bro, liit pala ‘yan pag malambot," pabiro kong sabi. Nakita ko kung paano namula ang mukha niya. Lumapit siya sa akin at akma niya akong huhubuan. At kahit alam kong mahigpit naman ang suot kong walking shorts ay tumakbo ako hanggang sa maghabulan kami na parang mga bata. Naabutan niya ako at isang malakas na batok ang natanggap ko. At muli kaming naghabulan pabalik sa aming sasakyan.

Habol ang paghinga nang maka-akyat ako ng sasakyan. Pawisan kaming pareho. At tulad ko hinihingal din siya sa sobrang pagod, pero hindi hadlang ito para muli niyang patakbuhin ang aming sasakyan. Napapikit ako nang umalingawngaw sa speaker ng sasakyan ang paborito kong kanta. At muli ako napamulat nang bumilis na ang pagmamaneho ni Drake. Hindi ko maipaliwanang ang kaligayahan ko habang pinagmamasdan ko ang kaibigan ko.

Di ko alam hanggang kailan tayo
Di ko mabago pag ikot ng mundo
Pero sama ka sa aking biyahe
Atin lamang ang araw na ito

Hindi ko napigilan ang sumabay sa awitin. At dahil sa lakas ng kanta ko ay napasabay na rin si Drake. Muli akong tumayo saka itinaas ang aking dalawang kamay.

Ang buhay ay sinasakyan lang yan
Di mo malaman ang tungo kung saan
Pero sama ka sa aking biyahe
Iaalay ko ang puso ko......

Akala ko mapipigil ko
ngunit lalong nahuhulog sa'yo
Magaang dalhin kay sarap lambingin
yun nga lang ay kaibigan kita

Mapalad ako dahil nagkaroon ako ng kaibigang tulad ni Drake. At hindi lang siya kaibigan dahil kapatid na rin ang turingan namin sa bawat isa. Lahat ng kalokohan magkasama kami kaya wala na kaming itatago sa bawat isa. Ganyan na kami ka-close! Kahit nga amoy ng utot niya ay kabisado ko na.

III

NAPAMULAT ako nang makarinig ako ng tahol ng aso. Nakatulog pala ako. Ipinarada ni Drake ang sasakyan malapit sa isang bahay kubo. Napapaligiran ito ng ibat-ibang halaman. Sa kaliwang bahagi ng bahay ay may nakatanim na puno ng mangga. Muling lumipad ang aking paningin sa kabuuan ng bahay kubo. Luma na ito pero maganda ang pagkakagawa. At sa tingin ko hindi ito kayang patumbahin ng isang malakas na bagyo.

"Malapit lang ang ilog dito. Mamaya ligo tayo." Sa narinig ko humugot ako ng isang malalim na hininga. At doon ko nalanghap ang sariwang simoy ng hangin na malayang humahampas sa aking mukha.

"Bro, sa tingin ko makakapagsulat ka ng mga short stories. Tahimik dito at tayong dalawa lang ang tao.”

"Tayong dalawa?" takang tanong ko.

"Si Manong Berto lang ang namamahala ng bahay kubo. At dahil nandito na ako hindi na siya pupunta."

Hindi na ako nagtanong pa. Ang mahalaga solo namin ang bahay kubo. Nalaman kong ito ang bahay nila bago sila lumipat ng syudad.

"Nato, okay lang ba sayo kung gasera lang ilaw natin mamayang gabi. Oo nga pala, tayo lang ang magluluto ng pagkain natin," wika nito sa akin habang inaayos ang aming mga bagahe.

Isang ngiti lang ang isinagot ko sa kanya. Napansin kong hubad na ang kanyang t-shirt kaya naghubad na rin ako. Napansin kong magkasing laki na pala ang katawan namin. Kinuha ko ang de-latang karne norte nang mapansin kong kumuha siya ng bigas sa bigasan.

Masaya kaming nagluto ng pananghalian namin gamit ang mga palayok. Natawa kami ng medyo lata ang kanin. At isdang tuyo ang ulam na sinamahan ng nilagang itlog. Masaya ang bawat sandali. Kuwentuhan, lokohan, sigawan ang mga ginagawa namin hanggang sa niyaya niya akong mamasyal.

"Saan tayo pupunta?" Hindi na niya sinagot ang tanong ko. Inak-bayan ko siya habang naglalakad kami sa batuhan.

Hindi ko alam kung saang lugar kami naroroon. Ang alam ko lang isang napakagandang lugar ang kinaroroonan namin. Kumurba ng ngiti ang labi ko nang makarinig ako ng lagaslas ng tubig. "Wow!" sambit ko nang mahagip ng paningin ko ang isang falls. Napakaganda ng paligid. The falls was very beautiful.

"Tara! Ligo tayo." Nagulat ako nang bigla niyang hinubad ang kanyang t-shirt, shorts, at underware na siyang nagpaluwa sa natutulog niyang alaga.

"Ano ‘yan?" biro ko sa kanya habang nakatingin sa hubad niyang katawan.

"Nakita mo na naman ito, hindi ba?" wika nito sabay talon sa malamig at malinis na tubig. "Hoy, maghubad ka na. Huwag mong sabihing nahihiya ka pa sa akin. Tayong dalawa lang ang tao rito."

"Okay ka lang baka mamaya may maligong ibang tao."

"Eh, ano naman? Hindi ka naman supot. Noon nga naligo tayo sa imburnal hindi ka pa tuli," wika nito kasabay ng isang malutong na halakhak. At wala na akong nagawa pa kundi ang lumusong sa tubig na hubot-hubad.

"Bro, lumaki na pala ‘yang alaga mo?"

"Sa'yo lang naman ang hindi eh," wika ko sabay suntok sa balikat niya. At muli na naman kaming naglokohan na parang mga bata.

Masaya kami habang naliligo. Ramdam ko ang lamig ng tubig. Napasulyap ako sa kanya. At nag-init ang aking pisngi sa itinakbo ng aking imahinasyon. Gusto kong kalabanin ang nararamdaman ko pero hindi kaya ng puso ko. Nahigit ko ang aking hininga habang pinagmamasdan ko ang kabuuan ni Drake.

"Oh, baka tigasan ka sa kakatitig sa akin?" Sa sinabi niya ay saka ko na-realized kung ano ang aking ginawa. Ang ngiti ko ay kaagad na nabura at napalitan ng pormal na ekspresyon.

"Gago, baka naman ikaw ang nalilibugan sa akin," ganting biro ko sa kanya. Muli kaming nagkatawanan at lumapit siya sa akin para bigyan ako ng isang batok. Umiwas ako.  At hindi sinasadyang nagkalapat ang aming mga katawan. Nagkatitigan kami. Nakiramdam sa bawat isa. At ako na mismo ang bumawi. Tumalikod ako dahil napahiya ako sa aking sarili. At para maikubli ang nagising kong pagkalalaki. Isang malakas na tawa ang narinig ko mula sa kay Drake.

"O, s'an ka pupunta? Bawal ang batibot dito," patawang banat nito sa akin. Umahon siya sa tubig at muli kong nakita ang buo niyang katawan. Sinenyasan niya ako na umahon na rin dahil uuwi na raw kami.

"Matigas siguro ‘yang alaga mo kaya hindi ka maka-ahon?" Napangiti na lamang siya nang makitang umaahon ako at takip ng kamay ko ang alaga ko. Ewan ko lang kung napansin niyang medyo naninigas ang tinatakpan ko.

“Sabi ko na nga ba at naninigas na iyan. Naku! Baka kurutin yan ng mga duwende sa ilog.” Tumawa pa ito na tila nanunukso pa.

NAKAUWI kami na baon ang matinding pagod. Nailigpit na rin namin ang pinagkainan namin. Ang sarap ng hapunan! Inihaw na isda na sinamahan namin ng kamatis. Pagkatapos kumain ay nagpahinga na kami.

Kinuha ko ang papel at panulat ko para magsulat ng isang kuwento. Sa tulong ng liwanang na nagmumula sa lampara ay malaya akong nakakapagsulat. Ano kayang kuwento ang isusulat ko? Napangiti ako nang makita ko si Drake na nakadapa sa sahig.

Hindi ko maipaliwanag ang nararamdaman ko. At hindi ko akalain na buhay ko ang isinusulat ko - ang buhay ko kapiling ang matalik na kaibigan. Magalit kaya siya kung ang pamagat ng kuwento ko ay Love ko si Drake? 

Lihim akong natawa sa aking sarili. At hindi ko namamalayan na unti-unti ko nang nabubuo ang bawat talata. Ano nga ba itong nararamdaman ko? Tinigil ko ang pagsusulat. Alam kong sabik lang ako sa kapatid na lalaki o sa ama kaya ako malapit kay Drake. Wala na akong nagawa pa kundi ang ipagpatuloy ang kuwento. Ang kuwentong tumutukoy sa lihim kong pagtingin kay Drake. Lihim akong natatawa. Alam ko naman na hindi ako sigurado sa tunay kong nararamdaman. Sabagay, kuwento lamang ito.

Nakaramdam ako ng tawag ng kalikasan kaya naisipan kong lumabas ng bahay. Nasa labas kasi ang banyo ng bahay kubo. Nang makalabas ako, hinampas ako ng malamig na hangin na siyang nagpatayo sa aking mga balahibo. Nagdudumali ako sa pag-ihi upang makapasok muli sa loob ng bahay kubo.

Kumabog ang dibdib ko nang mapansin kong wala si Drake sa hinihigaan nito. At para akong nabuhusan ng malamig na tubig nang maabutan kong binabasa niya ang kuwentong isinulat ko – ang kwentong tungkol sa aming dalawa.

"Dra-drake?"

Napatingin siya sa akin. At hindi ko magawang tumingin sa kanya. Lumapit siya sa akin hanggang sa isang dipa na lang ang agwat namin.

"A-anong ibig sabihin nito?" kaswal niyang tanong sa akin.

Napahiya ako sa aking sarili. Akma akong tatalikod nang pinigilan niya ako sa pamamagitan nang paghawak sa kanang braso ko. Humarap ako sa kanya at hinuli ko ang paningin niya. Hindi ako nabigo dahil nabihag ko ang kanyang mga mata. Lumapit ako sa kanya hanggang sa gahibla na lang ang layo namin sa bawat isa. Pareho lang kaya ang nararamdaman namin?

Niyakap ko siya hanggang sa naglapat na ang aming mga dibdib. Nang lumaon, hinubad ko ang t-shirt ko. At hindi ko napigilan ang yakapin siya nang mahigpit. Gumanti siya sa bawat yakap na ibinibigay ko. Hinubad na rin niya ang manipis na sandong bumabalot sa matipuno niyang katawan. At sabay kaming napapikit habang nilalasap ang bawat init na aming nararamdaman.

Napaupo kami sa papag hanggang sa mapahiga na kami. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko. Kinakabahan ako na tila naguguluhan sa mga pangyayari. Mayamaya, tumayo siya saka hinubad ang huling saplot sa kanyang katawan. Tumambad sa akin ang medyo may katigasan niyang pagkalalaki. Pinahawak niya iyon sa akin hanggang sa maramdaman ko ang pagtigas nito. Nanginginig pa ang aking mga kamay hanggang sa tuluyan na itong kumilos. Halos manginig ang buong katawan ni Drake sa sarap na kanyang nararamdaman. Binilisan ko hanggang sa pigilan niya ang aking mga kamay. Humiga siya sa kama saka hinila niya ako. At siya na rin ang naghubad sa panghuling saplot ko sa katawan. Hinawakan niya ang matigas kong pag-aari. Saglit lang subalit naiwan ang init na ngayon ko lamang naranasan. Ilang saglit pa napapikit ako nang malasap ko ang kanyang mga labi – matamis ang bawat halik na tila nababalutan ng pagmamahalan.

Napamulat ako nang maramdaman ko ang bigat ng kanyang katawan. At doon ko natuklasan na pareho naming ginusto ang lahat. Walang namilit, walang pinilit hanggang sa kaming dalawa ay naging isa.

Kahit ako para sa `yo
Ay `sang hiram At hindi dapat magdamdam
Di mo lang alam na kahit pa mali
Naging langit ang bawa't sandali
Magmula nang halik mo'y dumampi
Pag-ibig mo pag-ibig ko kapwa hiram

Tama ba ang ginagawa namin? Ano ba ang ibig sabihin ng bawat yakap at halik? Ano ang nangyayari sa aming dalawa?

Di ba ako'y tao lang na
Nadadarang at natutukso rin
Maiaalis mo ba sa `kin na matutuhan kang mahalin
Sa bawa't sandaling hiram natin

Hinimas ko ang kanyang dibdib. Narinig ko ang bawat ungol niya. At lalong dumaloy ang kuryente sa aking katawan. Mahal ko na yata si Drake? Hindi ko napigilan ang maiyak sa aking nararamdaman. Paano ko tatanggapin na umiibig ako sa isang lalaki?

Hinalikan ko siya sa labi. Bumaba sa leeg hanggang sa magsawa ako sa kanyang dibdib. Ramdam ko ang katigasan niya na bumabangga sa aking tiyan. Bumaba ako hangang sa mapadpad ang aking mga labi kanyang pusod. Halos mapasigaw si Drake sa sobrang sarap na kanyang nararamdaman. Hinawakan niya ako sa ulo na tila inuutusang bumaba ang aking mga labi.

Napalunok ako nang maamoy ko ang pag-aari niya. Inamoy amoy ko ang kahabaan nito hanggang sa naglakas loob akong isinubo iyon. Napaungol siya sa ginagawa ko. “Renatooooooo!” Sinipsip ko ang malapot na katas ng kanyang pagkalalaki. Alam kong senyales iyon nang nalalapit niyang pagsabog.

Tumigil ako saka pansamantalang pinagmasdan ko ang maamo niyang mukha.  Ang mga mata niya ay tila nakiki-usap na ituloy ko ang aking ginagawa. Muling bumalik ang aking mga labi sa kanyang pag-aari.

Pakiramdam ko umaapoy ang buong paligid, punung-puno ng mga maiinit na yakap at halik hanggang sa sumuko na ang aming mga hubad na katawan. At doon ko namalayan na nababalutan na kami ng isang puting kumot para ikubli ang hubad naming pagkatao.

IV

TUMAPAT sa aking mukha ang sinag ng araw. Umunat ako saka pinilit imulat ang aking mga mata hanggang sa makadilat na ako. Mataas na pala ang sikat ng araw. Agad akong bumangon nang mapansin kong wala sa tabi ko si Drake. Saan kaya siya nagpunta?

"Kumain ka na. Nakahain na ang pagkain mo." Agad kong tinakpan ng kumot ang hubad kong katawan. At napatingin ako sa matandang lalaking nagsasalok ng tubig sa banga. Naisip ko baka ito ang Manong Roben ni Drake.

"Na-nasaan po si Drake?" usisa ko sa matandang lalaki na sa tingin ko ay nasa edad singkwenta na.

"Nasa ilog," simpleng tugon nito akin na tila naiilang sa hubad kong katawan na nababalutan ng puting kumot.

Hindi ko pinansin ang tapsilog na nakahain sa hapag kainan. At natagpuan ko na lamang ang aking sarili na humahakbang patungo sa tabing-ilog. Baka naligo si Drake, bulong ko sa aking sarili.

Napangiti ako nang makita ko ang hubad na baro ni Drake. Naligo yata siya ng hubot-hubad. Natuwa ang puso ko sa aking imahinasyon. Subalit, agad itong napalitan ng lungkot nang matagpuan ko siya. Nakatayo siya sa batuhan habang dinidilaan ng isang babae ang kanyang pag-aari. Nakaluhod iyon na tila nasasarapan sa ginagawang paglasap sa katigasan ni Drake. Natulala ako. At hindi ako natinag sa aking kinatatayuan. Hindi ba nag-enjoy si Drake sa ginawa namin kagabi?

Nagkubli ako sa isang malaking bato upang hindi ko na masaksihan pa ang kahalayang ginagawa nila, ngunit nanaig sa akin ang kuryusidad hanggang sa natagpuan ko ang aking sarili na naliligayahan sa aking nakikita. Bakit nanaig ang libog sa aking katawan?

Hinimas ko ang malaking bukol na nagpupumiglas sa pagitan ng aking mga hita. Bakit ako nasasarapan? Bakit ganito? Ano itong nararamdaman ko? Dapat ba akong magalit sa nakita ko?

"Bro?" Natigilan ako sa aking ginagawa. Namula ang aking mga pisngi. "Uy, sinisilipan mo pala kami ni Ana kaya ka nagbabatibot diyan," pabirong sabi sa akin ni Drake.

"Ha? Hindi no? May kasama ka ba?" patay malisya kong tugon.

"Wala na! part time lang ‘yon. Patay na patay kasi sa akin kaya pinatulan ko na." Napatingin siya sa bukol ng shorts ko. "Mukhang nabitin ka ha?" sabi nito sabay hawak sa bukol ng aking shorts. Hindi ako tumutol nang dumikit ang aming mga katawan. Hindi ako pumalag. Hinayaan kong dumikit ang aming mga dibdib. At ang galit o selos na naramdaman ko ay pansamantalang naudlot, at hindi ko alintana kung may mga matang nakamasid sa aming dalawa.

Katulad kanina, dinidilaan ni Drake ang dibdib ni ana na tila isang batang sabik na malasap ang gatas na magmumula rito. Dinilaan ko ang dibdib ni Drake habang sariwa pa sa aking alaala ang nakita ko kanina. Muling napaungol si Drake.

“Ren, bilisan mo na,” wika niya sa akin habang inuutusan akong isubo ang katigasan niya. Bumalik sa alaala ko ang eksenang nakita ko kanina – habang sinisipsip ni Drake ang paraiso ni Ana. Masarap din kaya ang katas ng babae?

LUMIPAS ang tatlong araw ay naging masaya ang samahan namin ni Drake. Alam kong pareho lang namin ginusto ang lahat. At walang pinilit sa aming dalawa. Kusa kaming sumabay sa init na aming nararamdaman hanggang sa pareho na kaming nabihag.

Napatingin ako sa alarm clock na nakapatong sa mesa – 10:00 PM. Tumayo ako saka iniunat ko ang aking mga kamay. Napagod na ako sa pagsusulat ng kuwento na sa tingin ko ay tumagal ng limang oras. Bigla akong nainip dahil hanggang ngayon ay wala pa rin si Drake. Ang paalam niya ay may kaibigang dadalawin. Naisip ko nga baka si Ana ang pinuntahan niya. Napangiti ako nang maalala ko ang mukha ni Ana. Maganda, sexy, at morena na sa tingin ko kahit sinong lalaki ay mabibihag nito. Subalit, biglang tinusok ang puso ko. Paano kung piliin ni Drake si Ana? Ano ang gagawin ko?

Naisipan kong lumabas ng bahay upang magpahangin saglit. Tahimik na ang buong paligid; wala na ang mga batang naglalaro sa palayan at wala na rin ang mga tsismosa na madalas tumatambay sa kanto. Nakaramdam ako ng tawag ng kalikasan kaya minabuti kong pumunta sa pinakamadilim na sulok ng bukid. Sa isang damuhan na malayo sa bahay kubo.

Nakahinga ako nang maluwag nang maka-ihi ako. Humakbang ako, at sa ginawa kong paghakbang ay may biglang tumapik sa aking kanang balikat. Halos manindig ang aking mga balahibo ng may isang patalim na nakatutok sa aking leeg. Nais kong pumalag ngunit hindi ko magawa. Kailangan ko pang maghanap ng pagkakataon para makapanlaban. May dalawa pang kasama ito at sa tingin ko kung papalag ako ay wala akong magagawa dahil sa laki ng mga katawan nila.

"Bakla ka ba?" tanong ng lalaking nasa likuran ko. "Mukhang maganda ang suot mong shorts. Hubarin mo."

Hindi ako tuminag.

Sinikmuraan ako ng lalaking kaharap ko. Sumunod dito ang isa pa nilang kasamahan. Nanlaban ako pero wala akong magawa dahil tatlo sila. Bumagsak ako ng limang beses sa damuhan. Sa huling pagkakataon ay sinubukan kong tumayo pero hindi ko na kinaya.

Napaungol ako sa sobrang sakit. Pakiramdam ko naubos lahat ng lakas ko. Naramdaman ko ang pagkapa ng isang kamay sa aking mga hita hanggang sa makarating ito sa aking baywang. Pumalag ako pero mahigpit ang pagkakahawak sa aking likuran para hindi ako makatayo. Iniangat ko ang aking ulo para makita ko ang mga kaganapan. Ang isang lalaki ay pilit na hinuhubuan ako hanggang sa magtagumpay itong hubarin ang saplot ko sa katawan.

"Putang ina!" sigaw ko habang pilit akong pumapalag. Galit na galit ako sa aking sarili dahil wala akong kalaban laban sa kanila.

Hinawakan ako ng dalawang lalaki saka pilit na pinatayo. Nakaramdam ako nang malakas na suntok sa aking sikmura. At muli akong napaungol sa sobrang sakit. May gumapos sa aking likuran at ilang saglit pa, nakaramdam ako ng isang matigas na bagay na pilit pinapasok sa aking likuran. Ahhhh! Sobrang sakit ang naramdaman ko. Napapikit ako nang malaman kong isang malaking pag-aari ang pumapasok sa aking katawan.

"Ano? Gusto mo pa?" tanong ng isang lalaki. Pumalag ako nang pumalag pero nanatili akong mahina.

"P-putang ina," daing ko sa sakit na nararamdaman ko. "T-tama n-na." Kagat ko na ang aking labi sa sobrang sakit.

Itinulak ako ng isang lalaki hanggang sa dumapa ako sa damuhan. Naramdaman ko na lumapit ito sa akin. Tumingin ako sa aking likuran. Hawak nito ang matigas na ari na handang ipasok sa aking katawan. Napapikit ako. Inihanda ang sarili sa sakit na mararamdam ko. Naghalo na ang pawis, luha, sipon at laway ko. At hindi ko matanggap sa aking sarili na wala akong kalaban laban sa kanilang lahat. Ahhhhh! Nakuyom ko ang aking mga kamao nang muli kong maramdaman ang matigas na ari na ipinasok sa aking likuran. Isa, dalawa, tatlo hanggang sa pigilan ito ng isang maskuladong lalaki.

"Tama na! Ang sabi ni Pareng Drake turuan lang ng leksyon. Iwan n'yo na ang bading na ‘yan," malakas na sabi ng isang kararating na lalaki.

Pinatayo ako at buong lakas na itinulak sa damuhan. Ramdam ko ang sakit nang ginawa nila sa akin. Pero doble ang sakit na naramdaman ng puso ko nang marinig ko ang pangalang Drake. Si Drake ba ang may pakana ng lahat? Bakit? Pilit ko iwinaksi sa aking isipan ang isang hinala. Pilit nilalabanan ang hinalang pumapasok sa aking isipan.

Tumakbo ang mga kalalakihang sumira ng pagkatao ko. Ramdam ko ang bawat sakit. Kinuyom ko ang aking palad. Napaluhod ako sa damuhan. Ahhhhh! Sumigaw man ako ng ubos lakas ay huli na ang lahat. Pinilit kong makatayo. Inubos ko ang natitira kong lakas. Pinulot ang shorts ko na nakakalat sa damuhan. Nakakita ako ng isang kinakalawang na bakal saka pinulot ko iyon. Nasa isip ko ang paghihiganti. Alam kong hindi pa nakakalayo ang mga lalaking bumaboy sa pagkatao ko.

Tinahak ko ang landas na tinahak nila. At hindi nga ako nagkakamali dahil nakita ko pa ang isang kasamahan nila. Malayo ang kinatatayuan nito at nakatayo ito sa likod ng isang puno ng sampalok. Kahit malayo ay tanaw na tanaw ko sila. May kinakausap itong lalaki na nakatalikod. Ilang saglit pa ay lumisan na ito. Hahabulin ko sana kaso nagulat ako nang makilala ko ang taong kausap nito. At hindi ako nagkakamali, si Drake ang lalaking kausap.

Lumapit ako sa kinatatayuan ni Drake. Tumalikod siya at nahagip ako ng paningin niya.

"Br-bro?" utal na wika niya.

Para akong namatay sa natuklasan ko. At tuluyan nang naubos ang natitira kong lakas. Tumalikod ako saka humakbang palayo sa kanya. Hinabol niya ako at akmang hahawakan sa braso.

"H-huwag mo akong hawakan. Huwag mo akong hahawakan," malakas kong sigaw. Humarap ako sa kanya. "Kung nagsisisi ka sa nangyari mas lalo ako. Sana hindi na lang nangyari ang lahat. Sana hindi na lang kita naging kaibigan."

"Ma-mag-papaliwanag a-ako."

Kinuyom ko ang aking kamao at isang malakas na suntok ang pinakawalan ko. Nakita ko kung paano siya natumba sa lupa. Nilapitan ko siya at hindi ko napigilan ang muling maiyak.

"Hindi ko pinipilit ang sarili ko sayo. Ang sa akin lang sana respetuhin mo naman ako. Akala ko pareho nating ginusto ang nangyari. Nakikita mo ba ang mga pasang ito?" wika ko sabay turo sa buong katawan kong puro pasa. "Masakit, pero kaya kong tiisin pero dito," sabi ko sabay turo sa puso ko. "Hindi ko kayang gamutin ang sugat. Para mo na akong pinatay," lintanya ko sa kanya.

Tumalikod ako at pinilit makalayo sa kanya. "Bro," tawag niya sa akin. Patuloy pa rin ang paglalakad ko at pumapalag ako sa bawat hawak niya sa aking balikat. Napahinto kaming dalawa nang marinig ko ang boses ni Ana.

"Drake, hayaan mo na siya."

Ipinagpatuloy ko ang paglalakad habang naiwan si Drake sa piling ni Ana. Habol ang paghinga ko nang makarating ako ng bahay kubo. Agad kong kinuha ang susi ng owner type jeep saka tinungo ang sasakyan. Agad kong binuhay ang makina nito at mabilis kong pinaharurot.

Mabilis ang pagmamaneho ko ng sasakyan. Hindi ko alintanan ang malulubak na daanan. Nang masiguro kong malayo na ako sa bahay kubo ay itinigil ko ang pagmamaneho. Bumaba ako saka umupo sa kalsada hanggang sa mapasandig sa gulungan ng sasakyan. Nasa katawan ko pa rin ang mga pasa pero hindi ko na ramdam ang sakit nito. Ang sakit sa damdamin ang higit kong nararamdaman. Pakiramdam ko sinaksak ang pagkatao ko.

V

TATLONG buwan na ang nakalipas. Masasabi kong kinalimutan ko na ang lahat nang nangyari. Ako lang at si Drake ang nakakaalam nang namagitan sa amin. Inilihim ko sa aking pamilya ang naganap sa aking buhay. At ibinaon ko na sa limot ang kahalayang naganap sa aking buhay.

Ilang beses nang nag-krus ang landas namin ni Drake. Ilang beses na rin siyang lumapit sa akin para magpaliwanag. Subalit, sarado ang aking mga tenga – ayaw kong makinig sa mga paliwanag niya.

Graduation day namin. Masaya ang lahat. Ako? Aaminin kong lungkot ang nararamdaman ko. Nasa loob ako ng Comport Room para palitan ang togang suot ko. Katatapos lamang ng seremonya at nanaisin ko pang umuwi kaysa makihalubilo sa aking mga kaklase.

"B-bro." Napalingon ako sa boses na aking narinig. Si Drake na suot pa ang toga sa katawan. "Congrats!" dugtong niya.

Lalabas sana ako ng Comport Room pero pinigilan niya ako. Nagtama ang aming mga paningin. "Ano ba ang gusto mo?" asik ko sa kanya.

"Patawarin mo ako. Hindi ko ginusto ang lahat."

Pumalag ako hanggang sa mabitiwan niya ako. "Matagal na kitang pinatawad. Kinalimutan ko na ang lahat. Wala akong magagawa kung hindi ka naging mabuting kaibigan sa akin."

"Kung galit ka sa akin saktan mo ko." Kinuha niya ang mga kamay ko saka pilit na inihampas sa kanyang mukha. Nagmatigas ako hanggang sa naitulak ko siya. Lumapit siya sa akin at pinilit na yakapin ako hanggang sa naglapat na ang aming mga katawan. Pumalag ko ngunit hindi siya pumayag hanggang sa nabihag niya ako. Hinuli niya ang aking mga labi at wala na akong nagawa pa kundi ang tanggapin ang maiinit niyang halik.

Napalunok ako. At bigla akong natauhan sa aking sarili. Alam kong hindi dapat. At maling mali ang nagaganap sa amin. "Tama na!" Kumalas ako sa pagkakayakap niya. "Tigilan na natin ito. Hindi pa huli ang lahat. Drake, ayusin natin ang buhay natin. Hanapin natin ang tunay na sarili natin." Hindi ko napigilan ang maiyak sa aking sinabi. "Hin-hinding hindi kita makakalimutan," dugtong ko saka tumakbo palabas.

Labis ang pagkamangha ng aking mama nang makitang umiiyak ako sa loob ng sasakyan. At alam kong hindi siya nakatiis kaya kinausap niya ako pagdating sa bahay.

"Anak, bakit?" Niyakap niya ako. At doon ako nakahinga nang maluwag. "Anak, sabihin mo kung ano man ang nasa loob mo."

"Nay, magagalit ba kayo kung malalaman n'yo na bakla ako?" Hindi ako makatingin sa kanya. Nahihiya ako.

Napaiyak si Mama na parang natatawa saka hinimas ang buhok ko. Hindi man siya kumibo ay alam kong tanggap niya ako. Niyakap niya ako nang mahigpit. "A-anak, kahit hindi mo sabihin nakilala na kita. Pwede mo pang ayusin ang buhay mo. Alam kong magiging ganap ka pang lalaki. Siguro nasanay ka lang na mga babae ang kasama mo rito sa bahay. Alisin mo sa isip mo na bakla ka. Isipin mo lagi na lalaki ka. Isang tunay na lalaki." Napatawa ako sa sinabi ni mama. Pakiramdam ko nabunutan ako ng tinik sa dibdib. Salamat Mama, nasabi ng aking isipan.

LULUWAS kami ng Manila. At doon ko tatapusin ang kurso ko. Hindi ko akalain na pupuntahan ako ni Drake sa bahay. Alam kong nakarating sa kanya ang balita. Nasa mukha niya ang labis na kalungkutan.

"A-alis ka pala? Sana bago ka umalis maayos natin ang lahat," wika niya sa akin. Inilibot ko ang aking paningin sa buong paligid saka tumingin sa kanya. "B-ro, napatawad na kita. Sa Manila na kasi ako mag-a-aral. Doon aayusin ko ang buhay ko. Baka libog lang ang umiral sa akin." Napatawa ako sa aking nasabi pero sa likod ng bawat ngiti alam kong luha ang nakakubli.

Tatalikod na sana ako ngunit pinigilan ako ni Drake. "Bro, salamat. Sana tapusin mo ang kuwento mo. Alam ko mababasa ko ‘yan pagdating ng panahon." Niyakap niya ako. At ilang saglit bumitaw siya sa akin. "Sana maniwala ka. Minahal rin kita," sabi niya saka tumalikod palayo sa akin. Gusto ko siyang habulin pero hindi ko na nagawa. Nakita ko si mama na lihim na nagmamasid sa amin. Pumasok ako ng bahay saka agad na nag-impake ng gamit. Sa aking paglisan kakalimutan ko ang naganap sa aking buhay.

LIMANG taon na ang nakakaraan. Marami na ang nangyari sa aking buhay. Graduate na ako. At isa na akong Civil Engineer. Wala na akong hahanapin pa sa aking buhay. Nagkaroon ako ng bagong buhay, maraming nakilalang bagong kaibigan, at higit sa lahat marami akong naka-sex na mga babae. Pilit kong nilabanan ang aking sarili na mahulog sa isang lalaki. Tama na ang isang pagkakamali. Si Drake na lamang ang una at huling lalaking naging bahagi ng aking buhay. At doon ko natuklasan na lalaki rin pala ako. Isang lalaking may nakatagong nakaraan, isang lalaking nabiktima ng karahasan, at isang lalaking nagmahal sa isang kapwa lalaki.

Buwan ng Disyembre ay hindi ko makakalimutan. Isang babae ang nasa harapan ko. Ang kanyang maamong mukha ay hindi ko makakalimutan. Isang babaeng pansamantalang naging bahagi ng aking buhay.

"A-ana?" Hindi ako makapaniwalang makikita ko pa siyang muli. Natuklasan kong nakita niya ako habang namimili ng regalo sa isang mall. Sinundan niya ako hanggang sa maabutan niya ako sa isang coffee shop.

"Ikaw ba si Renato?" wika niya habang kinikilala niya ako. "Ikaw nga!" Hinawakan niya ang aking kanang kamay.

Nagulat ako sa aking natuklasan. Ipinagtapat niya sa akin na pakana niya ang lahat. Siya ang nag-utos sa kanyang mga kaibigang lalaki na bugbugin ako. Ipinagtapat sa kanya ni Drake ang namagitan sa amin. Sa tindi ng galit niya kaya nagawa niya ang mga bagay na iyon.

Nalaman ni Drake kaya pinuntahan niya ako. Wala siyang nagawa dahil tinakot siya na kapag tumutol siya ipagkakalat niya ang namagitan sa amin. Kinausap niya ang isang lalaki para tigilan na pero huli na ang lahat.

"Gusto kong maayos ang lahat. Puntahan mo siya. Hinihintay ka niya," wika sa akin ni Ana.

HINDI ko alam kung bakit ganito ang nararamdaman ko. Gusto kong makita si Drake. Umuwi ako ng probinsya. At kahit pagod na pagod ako sa byahe ay pinuntahan ko si Drake. Wala siya sa bayan. At natuklasan kong nasa bahay kubo siya. Ang lugar na hindi ko makakalimutan.

Napahinto ako nang madaanan ko ang damuhan. Bumalik sa aking alaala ang naganap sa aking buhay. Kailangan ko pa bang balikan ang nakaraan?

Natanaw ko ang bahay kubo. Lumang luma na ito. Sira na rin ang bubungan nito. At sa tingin ko masisira na ito ng isang mahinang bagyo. Bumukas ang pintuan nito. At nahagip ng mga mata ko ang isang matipunong lalaki. Mahaba ang buhok na bumagay sa kanyang bagong ahit na bigote. Napatingin ito sa akin. Nagkaroon ng kurba ang mga labi nito. At masayang lumapit sa akin.

"Bro," Sabik na niyakap ako ni Drake. Hinampas-hampas niya ang aking katawan. Ginulo ang maayos kong buhok. "Puta, pare ang gwapo mo pa rin," dugtong niya. Niyaya niya ako na maupo sa nakatumbang puno ng Mangga.

"Kumusta ka?" tanging sambit ko. Nag-init ang aking mga mata. Pakiramdam ko hindi ko napipigilan ang nararamdaman ko. At kahit anong gawin ko alam kong masaya ang puso ko.

"Bro, tagal kitang hinintay. Akala ko nakalimutan mo na ako." Humugot siya ng isang malalim na hininga. "Sana napata__."

Hiniwakan ko siya sa kanang kamay. "Bro, kalimutan natin ang naganap. Alam mo naayos ko na rin ang buhay ko. Ikaw nga lang ang....."

Tumayo siya. Pinagmasdan ako. "Ako rin bro, inaayos ko rin ang buhay ko. Tama ka hindi pa huli ang lahat," sabi niya sa akin na may lungkot sa kanyang mga mata.

Tumayo rin ako. Nagkaharap kami. At nakiramdam sa bawat isa. Naririnig ko ang pagtibok ng kanyang puso. At hindi ko napigilan ang aking sarili na yakapin siya. Iniangat ko ang aking mukha at kusang lumapit ang kanyang labi sa labi ko. Mainit, nakakapaso ang kanyang hininga at dulot nito ang kahinaan ng aking pagkatao.

Bahagya niya akong itinulak. "Tama na! Sabi mo hindi dapat, diba?" Nakita ko ang pagpatak ng kanyang mga luha. "Ika-kasal na ako kay Ana."

Nakagat ko ang aking labi. At kahit nasaktan ako ay itinago ko. Hinanap ba ako ni Ana para humingi sa akin ng tawad o ipaalam sa akin na ikakasal na siya sa lalaking naging bahagi ng aking buhay?

"Dr-drake, m-masaya ako para sa'yo." Pumatak na ang mga luha ko. At hinayaan ko itong dumaloy sa aking pisngi. "Hinding hindi kita makakalimutan," wika ko bago ako tumalikod palayo sa kanya.

Mabigat ang mga hakbang ko. At kailangan kong tanggapin sa aking sarili na hindi tama ang umiibig sa isang lalaki. Kailangan kong labanan ang nararamdaman ko. Pero alam kong talo ako. Isa akong tao na marunong magmahal. Isang taong nadadarang at natutukso. Hiram lamang ang pag-ibig ko kay Drake. Isang hiram na kailanman ay hindi magiging akin.

Sampung taon na ang nakakaraan. Marami na ang nangyari sa aking buhay. Nakalipat ako sa isang magandang bahay. Tagumpay ako sa larangan na aking napili. Maliban sa pagiging Civil Engineer ay naging magaling na manunulat ako. Isang nobela ang nailimbag ko. At ito ang buhay ko kapiling si Drake.

Aaminin ko sa aking sarili na nagpakatotoo ako. At hinayaan ko na tuluyang mahulog ang pagkatao ko sa tinatawag nilang ladlad. Bakit ako mahihiya? Bakla, bi, silahis o ano man ang itawag sa akin ay hindi na mahalaga. Ang mahalaga wala akong tinatapakang tao. Ganito ako! Eh, ano naman?

Ibinuhos ko ang aking oras sa aking trabaho. At sa pag-aalaga sa aking pamangkin na lalaki.

"Tito, punta ka sa kismas party namin," sabi ng batang pamangkin ko. Grade one na siya. At dahil nasa ibang bansa ang kapatid at asawa nito ay ako na umako sa pag-aalaga kasama ang aking Mama.

"Oo naman," tugon ko sa pamangkin ko.

Bumilog ang mga mata nito. "Papakilala kita sa bespren ko."

MARAMI na ang tao sa loob ng paaralan. Makikita sa mga mukha ng mga bata ang labis na galak. Bawat isa ay may dalang regalo.

"Tito, ayun Ren-ren," wika ng pamangkin ko sabay turo sa isang batang lalaking palapit sa aming kinatatayuan.

"Katama ko Tito ko," sabi ni Brybry sa kanyang matalik na kaibigan.

"Katama ko daddy ko." Nginitian ako ng bata. At ilang saglit nagtatalon ito nang makita ang paparating sa aming kinatatayuan. "Ayon, daddy ko."

"Renren halika na sa daddy."

Kumabog ang aking dibdib nang marinig ang boses ng isang lalaki. Lumingon ako para makita ang pinanggalingan ng boses. Mula sa aking kinatatayuan ay matamang pinagmamasdan ko ang lalaking papalapit sa amin. At para akong binuhusan nang malamig na tubig sa aking nakikita. Si Drake, ang lalaking naging bahagi ng aking buhay. Ang kanyang mga ngiti ay kumiliti sa aking puso. Mamang-mama na ang dating niya. Lalong lumaki ang kanyang pangangatawan. At taglay pa rin niya ang maaamong mukha.

"Bro," hindi makapaniwalang sabi sa akin ni Drake. Nagkatinginan kami na may mga ngiti sa labi.

"Daddy," lumapit sa kanya ang kaibigan ni Bryan. Niyakap niya ang kanyang anak. Lumuhod ito para mabigyan ng halik ang bata. Tumayo si Drake na may kurba sa kanyang mga labi.

“Bro, kumusta? Anak ko. Si Renato. Renato pangalan niya," wika nito sa akin. Hindi ko alam kung anong kaligayahan ang nararamdaman ko. Nag-init ang aking mga mata. At ilang saglit nilapitan ko siya para mabigyan ng isang yakap. Sa muling pagkakataon ay naramdaman ko ang init ng kanyang katawan.

"Hindi ko akalain na muli tayong magkikita. Drake, pinasaya mo ako," tugon ko sa kanya. Nakita ko na umalis ang dalawang bata at masayang naglaro sa di-kalayuan. Inakbayan ako ni Drake.

"Alam mo hindi kita pwedeng kalimutan. Sana maniwala ka na minsan minahal kita."

Tuluyan nang pumatak ang aking mga luha. "Alam mo nabili ko sa bookstore ang libro mo. Ang tungkol sa ating dalawa." Ginulo niya ang pagkakaayos ng buhok ko. "Sige, hinihintay na kami ni Ana."

Nakita ko si Drake na nilapitan ang kanyang anak. Lumapit sila sa akin. At ilang saglit nagpaalam na ang mag-ama. Kinalong niya ang kanyang anak. At masaya namang kumakaway sa akin ang kanyang anak. Ang batang pinangalan niya sa akin. O, kay sarap sa pakiramdam. Hindi ko inaakala na ganoon ako kahalaga kay Drake.

Habang papalayo sila sa amin. Ay hindi ko mapigilan ang magpasalamat sa itaas. Alam kong ginusto niya ang nangyari sa amin ni Drake.

Kung dumating man ang araw na mag-isa akong tatanda. Alam kong nasa puso ko ang pagmamahal. Si Drake, ang una at huling lalaking mamahalin ko.

Ang buhay ay hindi fairy tale na laging happy ending. Pero sa kwento ko alam kong isa itong happy ending. Happy ending dahil nakilala ko ang pagkatao ko. At naituwid ni Drake ang kanyang pagkatao.

Salamat Drake! bulong ng aking isipan. Umaasa ako na darating ang araw na muli kaming magkikita. At ipinapangako ko sa aking sarili na hindi ko guguluhin ang maganda nilang pagsasama ni Ana. Magkita man kaming muli.

Di ba ako'y tao lang na
Nadadarang at natutukso rin
Maiaalis mo ba sa `kin na matutuhan kang mahalin
Sa bawa't sandaling hiram natin

WAKAS

Likhang Isip Ni JonDmur